Saint-Florent-le-Vieil, en pays ligérien sur les traces de Julien Gracq

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Image CC BY 2.0 Flickr - Article: SAINT-FLORENT-LE-VIEIL, Surfandbiz

Ο   Que visiter à Saint-Florent-le-Vieil : Regards sur le patrimoine

Bordée par la Loire, la communde de Saint-Florent est délimitée tout autour par les villages du Mesnil, Saint Laurent-du-Mottay, Botz, la Boutouchère, la Chapelle Saint-Florent et Bouzillé. Cette petite cité de caractère du Maine et Loire a toute une histoire. Ses origines se situent dès les premiers siècles de notre ère. Le pays aurait été évangélisé probablement vers la fin du 14e siècle par Florent, ancien soldat romain converti au christianisme qui se serait établi au flanc du Montglonne fondant l'église primitive de la paroisse Saint-Pierre. Cette version est toutefois controversée et c'est seulement à la fin du 18e siècle avec Abaldus qu'on y trouve organisée sous une règle certaine une communauté religieuse. C'est le fils de Charlemagne qui fit reconstruire le monastère qui eut dès lors une influence directe sur tout le pays des Mauges. Par la suite, Saint-Florent eut à subir les invasions des Bretons, puis des Normands Beaucoup plus tard, l'abbaye fut investie par des bandes armées, notamment à la fin du 16e siècle, au moment des Guerres de religion.

Mais, Saint-Florent est surtout connue par l'insurrection du 12 mars 1793 qui vit un rassemblement de plusieurs milliers d'hommes investir le pays de toutes parts pour protester contre l'exécution du roi, la conscription obligatoire et surtout la répression religieuse. Jacques Cathelineau, généralissime des Armées catholiques et royales y meurt le 14 juillet suivant. Ce fut le début de la Guerre de Vendée qui devait amener tant de misères dans toute la région. Après leur défaite de Cholet, en Octobre, quelques cent mille vendéens y franchissent le fleuve alors que le général Bonchamps, blessé, grâcie, avant de mourir sur l'autre rive la Loire, 5000 prisonniers républicains. Rappelons que plus de 2 000 vendéens, hommes, femmes et enfants furent fusillés au Champ des Martyrs du Marillais à fin 1793 et au début 1794 par les républicains. De pieux souvenirs en restent encore avec la sépulture de Cathelineau, le Saint de l'Anjou, et de son fils dans la chapelle des Soeurs et, dans l'église abbatiale, le tombeau de Bonchamps qui, à l'agonie, gracia 5 000 prisonniers républicains détenus dans l'abbaye. Parmi eux, le père de David D'Angers, qui sculptera 30 ans plus tard "le Pardon de Bonchamps", surplombant le tombeau de marbre abritant le célèbre chef vendéen. En sortant de l'abbatiale, au bout d'une allée sur une motte féodale, on retrouve la colonne édifiée en 1823 par la duchesse d'Angoulème, qui rappelle ce passé tourmenté. En mai 1795, Jean-Nicolas Stofflet signe à l'Ouvrinière la pacification avec les représentants de la Convention.

Inauguré le 8 mai 1852, un pont suspendu relie la commune à la station de chemin de fer de Varades situé en Loire Atlantique. Au début du XXe siècle, la commune compte environ 2 200 habitants, dont seulement 8 à 900 dans la ville elle-même que Célestin-Port décrivait en 1878 : "Les maisons, toutes de construction moderne, et quelques-unes de belle apparence, s'agencent le long du quai neuf ou des voies qui découpent le plateau, le reste formant le principal groupe, le long des pentes rapides qui gravissent l'ancien Montglonne." Saint-Florent-le-Vieil compte parmi les siens Julien Gracq où il est né le 27 juillet 1910, sur les bords de la Loire, où il se retirera, à l'écart des cercles littéraires jusqu'à sa mort - le 22 décembre 2007. Ecrivain, enseignant et géographe, il laisse une empreinte forte dans la littérature du XXe siècle. Sa prose est précise, l'essence de ses livres est fait de rêve, d'émerveillement, de coins de terre et de secret. La Maison de Julien Gracq est aujourd'hui composée d'un lieu de résidence d'artistes et de chercheurs, et d'un espace d'animations littéraires, le Grenier à sel. Elle propose des séjours afin de permettre aux écrivains, artistes et chercheurs d'écrire et de créer dans un environnement unique et serein, de rencontrer le public des Pays de la Loire au cours d'événements littéraires et artistiques.


Ο   Les Musées à visiter

Château-Musée, Hôtel de Ville B.P. 300 - SAUMUR Cedex, visiter le site web, Horaires: Ouvert du mardi au dimanche et les lundi fériés de 10h à 13h et de 14h à 17h30 du 30 mars au 14 juin et du 16 septembre au 3 novembre (basse saison) et du 15 juin au 15 septembre tous les jours de 10h à 18h30 (haute saison)

Musée d'Art et d'Histoire, Château du Roi René d'Anjou place de l'Europe - BAUGE, visiter le site web, Horaires: Ouvert du 11 avril au 10 juin et du 10 septembre au 4 novembre du mercredi au dimanche de 14 à 18h et du 11 juin au 9 septembre tous les jours de 10h à 12h30 et de 13h30 à 18h Janvier, février,mars

Musée de la Vigne et du Vin d'Anjou, Les Celliers de la Coudraye Place des Vignerons - SAINT LAMBERT-DU-LATTAY, visiter le site web, Horaires: Ouvert du 1er avril au 30 juin et du 1er septembre au 11 novembre du mercredi au vendredi de 14h30 à 17h30 et le week-end et jour férié de 14h30 à 18h30. Du 1er juillet au 31 août tous les jours de 11h à 13h et de 15h à 19h. Toute l'année sur réservati 3 semaines de fermeture annuelle

Musée Jules-Desbois, 1, Place Jules-Desbois - PARCAY-LES-PINS, visiter le site web, Horaires: Ouvert du 31 mars au 14 juin et du 16 septembre au 1er novembre les week-ends et jours fériés de 14h30 à 18h et du 15 juin au 15 septembre du mardi au dimanche de 11h à 13h et de 14h30 à 18h Janvier, février, mars

Musée d'Art et d'Histoire, 27, Avenue de l'Abreuvoir - CHOLET, visiter le site web, Horaires: Ouvert du mercredi au dimanche de 10h à 12h et de 14h à 18h, en juillet-août tous les jours de 10h à 12h et de 14h à 18h. Ouvert pour les groupes tous les jours sauf le lundi matin 1er janvier, 1er mai, 25 décembre

Musée du Textile, Rue du Docteur Roux - CHOLET, visiter le site web, Horaires: Ouvert du mercredi au dimanche de 10h à 12h et de 14h à 18h, en juillet-août ouverture supplémentaire le mardi. Ouvert tous les jours pour les groupes 1er janvier, 1ermai, 25 décembre


Ο   S'informer auprès des offices de tourisme

Office de Tourisme - 14, Avenue Maudet - 49300 Cholet
Tél: 02 41 49 80 00 Site: www.ot-cholet.fr

Office de Tourisme - Place de l''Europe 49150 Baugé
Tél: 02 41 89 18 07

Office de Tourisme - Le Village 49250 Mazé
Tél: 02 41 57 42 30 Site: www.tourisme-beaufortenanjou.com

Office de Tourisme - Rue Michel 49123 Ingrandes
Téléphone: 02 41 39 29 06 Site: www.loire-layon-tourisme.com

Office de Tourisme - 2, Rue des Recoins 49270 Le Fuilet
Tél: 02 41 75 54 19

Office de Tourisme - Parc de l'Hôtel de Ville de Chemillé 49120 Chemillé
Tél: 02 41 46 14 64 Site: www.ot-chemille.fr

Office de Tourisme - Place Joseph Denais 49250 Beaufort-en-Vallée
Tél: 02 41 57 42 30 Site: www.tourisme-beaufortenanjou.com

Office de Tourisme - Place du Mail 49350 Les Rosiers
Tél: 02 41 51 90 22 Site: www.les-rosiers-sur-loire.com

Saint-Florent-le-Vieil (mairie) est une commune de Maine-et-Loire (49), située à la limite de la Loire-atlantique. Les gentilés de la commune se nomment les florentais. Saint-Florent-le-Vieil s'étend sur une superficie de 25 km², à une altitude moyenne de 30 mètres. Le code postale de la commune porte le(s) numéro(s) 49410. La commune de Saint-Florent-le-Vieil est le chef lieu de canton de Saint-Florent-le-Vieil et fait partie de l'arrondissement de Cholet.

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